IMF Mısır’ı “kurtardı” ancak Mısır halkı yüksek devalüasyon sonrası eti gramla meyveyi taneyle alıyor

Etin gramla satılmasından meyvenin taneyle alınmasına kadar, Mısırlılar para birimindeki devalüasyonun ardından fiyatların artmaya devam etmesi nedeniyle daha fazla sıkıntıya hazırlanıyor.

Birleşik Arap Emirlikleri’nin yapacağı yatırım Mısır tarihindeki en büyük yatırım olacaktı. Bu, ülkenin para birimini dalgalandırmasının ve nihayet Uluslararası Para Fonu ile yeni bir anlaşma yapmasının yolunu açtı. Hükümet ekonominin kurtulduğunu ilan etti.

Resmi söylemin dışında, Kahire’deki pek çok kişi için son haftalarda 50 milyar doları aşan uluslararası müdahale, en büyük Arap ülkesinin ne kadar düştüğünü gözler önüne seriyor. Yıllardır süregelen ekonomik kriz, yanı başındaki Gazze’deki savaş ve Orta Doğu’da istikrara yönelik artan tehditlerle birlikte artık bir kırılma noktasına ulaştı.

Hane halkları için soru, daha iyi zamanlar beklentisinden ziyade, para biriminin iki yıl içinde dördüncü kez etkin bir şekilde devalüe edilmesinden sonra daha ne kadar acıya dayanabilecekleri.

Cumhurbaşkanı Abdel-Fattah El-Sisi, devasa borcunu finanse etmek için ihtiyaç duyduğu sermayenin kaçışına tanık olan 105 milyon nüfuslu ülkeye yabancı yatırımcıları geri çekecek son pakete güveniyor.

BAE, Akdeniz kıyısındaki bir bölgenin imar haklarını aldıktan sonra gayrimenkule 35 milyar dolar yatırım yapacak. IMF 8 milyar dolar borç verecek. Avrupa Birliği 8.1 milyar dolar yardım sözü verirken, Dünya Bankası da 6 milyar dolardan fazla yardım sağlayacak.

Ancak Kahire’de, ülkenin 2011’deki Arap Baharı devriminden bu yana tam bir döngüden geçtiği ve sıkıntıların artık daha geniş ve derin olduğu hissi var.

Mısırlılar, El-Sisi yönetiminin daha önceki hükümetlerin cesaret edemediği yollara başvurarak ekmek ve elektrik gibi ürünlerde sübvansiyonları azalttığını söylüyor. Petrol Bakanlığı geçen hafta sonunda, devalüasyon da dahil olmak üzere ekonomiyi istikrara kavuşturmaya yönelik tedbirleri gerekçe göstererek akaryakıt fiyatlarında bir artış açıkladı.

Devlet çalışanları için asgari ücret ayda 6,000 Mısır poundu (128 $) ve nüfusun çoğunluğu bazı temel malları kapsayan bir sübvansiyon sistemine güveniyor. Ancak harcama alışkanlıklarındaki değişiklikler, kendilerini nispeten varlıklı gören Mısırlıları da zorluyor.

İnsanlar sadece mobilya ve beyaz eşya gibi yüksek fiyatlı ürünlerde değil, bakkaliye, giyim ve hatta yayıncıların satışlardan endişe etmesinin ardından bu yılki Kahire Uluslararası Kitap Fuarı’nda bile taksitle ödeme yapmaya daha bağımlı hale geldi.

Çok uluslu bir şirkette mühendis olarak çalışan 27 yaşındaki Mona Ali, faturalarını ödemekte zorlandığı için kafe ve restoran gezilerini, yurtdışı seyahatlerini azaltmak ve cimrilik yapmak zorunda kaldı. “Çocuğum yok ve eskiden yılda bir kez yurtdışında tatil yapmak ya da kendime güzel bir şeyler almak için iş yerinde kendimi öldürürdüm,” diyor. “Şimdi masaya yemek koymayı düşünüyorum. Artık orta sınıf mıyım?”

Gerçekten de ekonomik sıkıntının en görünür ve her yerde rastlanan belirtileri, özellikle ailelerin geleneksel olarak günlük oruçlarını bir ziyafetle açtıkları kutsal Ramazan ayında, yemek masalarında görülüyor.

Boş alışveriş arabasını süpermarketteki kancalardan sarkan karkasların yanından geçiren Marwa Ahmed duruyor ve kilosu 379 pound olan yerel sığır etinin reklamını yapan bir tabelayı işaret ediyor. 42 yaşındaki iki çocuk annesi kadın, “Mercimek ve sebzeye ancak para yetirebiliyoruz, o yüzden et söz konusu bile olamaz,” diyor.

Bu, 6 Mart’ta Mısır’ın sterlinin değerini desteklemeyi bırakmasıyla sterlinin daha da düşmesinden ve geçtiğimiz yıl yaklaşık 30,90’dan işlem gören sterlinin saatler içinde yaklaşık %40 düşerek dolar başına 50’ye kadar gerilemesinden önceydi.

Enflasyon 2023 yılında %35’in üzerinde bir rekora ulaşmıştı. Şeker gibi önemli emtiaların fiyatlarının neredeyse iki katına çıkması, yetkilileri tüccarların ya da distribütörlerin fiyat kırmasını engellemek için önlemler almaya itti. Mutfaklardaki geleneksel bolluğu Mısır mutfak kültürünün bir sembolü ve koshary gibi sokak yemeklerinin vazgeçilmez bir malzemesi olan soğanın fiyatı bir yılda %400’den fazla arttı.

El-Sisi’nin geçen yılın sonlarında yeniden seçim kampanyası, binlerce kilometrelik yol ve köprüden Süveyş Kanalı’nın genişletilmesine ve Kahire’nin doğusundaki yeni idari başkente kadar on yıllık iktidarının önemli sembollerini öne çıkardı. Başarı olarak da güvenliği, Mısır’ın bölgedeki diğer ülkeler gibi kaos ve savaşa sürüklenmemesini gösterdi.

Ocak ayında halka hitaben yaptığı bir konuşmada Mısırlılara ekonomik acıya katlanmalarını, artan fiyatlara rağmen hala yiyip içebildiklerini söyledi. Mega projeleri savunarak milyonlarca kişiye istihdam sağladıklarını söyledi.

Hükümeti çok az muhalefete izin veren El-Sisi, döviz yokluğundan Mısır’ın on yıllardır ithalata bağımlı olmasını sorumlu tuttu ve buğday ve bitkisel yağlar gibi temel gıda maddeleri için ayda 1 milyar dolar, yakıt için de 1 milyar dolar harcanması gerektiğini söyledi.

Düşük gelirli aileler üzerindeki etkiyi hafifletmek amacıyla hükümet geçtiğimiz ay kamu çalışanları için asgari ücrette %50’lik bir artış açıkladı. Bu, yetkililerin yaklaşık 180 milyar pound değerinde olduğunu söylediği daha geniş bir sosyal koruma paketinin parçasıydı. Bu, sterlinin tekrar devalüe edilmesinden önceydi.

Başbakan Mostafa Madbouly 18 Mart’ta yaptığı açıklamada, daha fazla dövizin kullanılabilir hale gelmesi ve ithalatın kolaylaşmasıyla halkın fiyatlarda bir düşüş görmesini beklediğini söyledi. Merkez Bankası bu ay faiz oranlarında yaptığı artışın enflasyonu kontrol altına almayı amaçladığını söyledi.

Ancak para biriminin değerinin daha da düşmesi, en azından kısa vadede daha yüksek fiyatlar anlamına geliyor. Aslında Mısırlılar ne bekleyeceklerini biliyorlar. Ülke, 2016 sonunda 12 milyar dolarlık bir IMF kredi anlaşması imzalamak için para birimini %48 oranında devalüe etmiş ve sübvansiyonları azaltmış, bu da ülkenin mali durumunu düzeltmeye yardımcı olmuş ancak enflasyonu artırmıştı.